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曾经有一个问题困扰了科学家八十年之久 ， 而这都源于一种奇怪的“虫子” ， 这种虫子有着7对足和7对背部尖刺 ， 科学家花了80年才知道这种虫子背部在哪 ， 又花了30年才弄明白它的头在哪 。
1911年 ， 美国古生物学家沃尔克特在挖掘寒武纪古生物化石时 ， 无意中发现了一块奇怪的虫型化石标本 ， 虫子的外形让其感到非常惊讶 。
化石中的虫子非常怪异 ， 犹如外星生物 。 它看起来像一节木棍 ， 头部像个沙袋 ， 身上还长有一圈“体毛” ， 根据外形特征 ， 沃尔克特直接将其归为环形动物门 ， 认为这种虫子可能是蚯蚓的祖先 。
直至1970年后 ， 剑桥大学的古生物学家西蒙也对这种虫子产生了兴趣 ， 并对其进行了系统的研究 。
西蒙发现虫子身上的体毛其实并不是毛 ， 而是长在身上的尖刺 ， 并且分别长在身体的两次 ， 这种尖刺各有7对 ， 其中一侧的尖刺上还长有钩子一样的结构 。 但问题也来了 ， 到底哪侧才是虫子的背部 ， 哪侧又是虫子的腹部呢？
西蒙认为 ， 尖刺才是虫子用来行走的“腿” ， 而带有钩状爪的尖刺是它的背部 ， 钩状爪的结构和大王酸浆鱿的触手结构类似 ， 可以在海底行走时挥舞触手捕捉猎物 ， 最后再把猎物依次传递至嘴边进食 。
那么利用光秃秃的尖刺能否在海中行走呢？为了验证猜想 ， 西蒙和其团队制作了一个机械传动模型 ， 模仿虫子的行走方式 ， 结果显示虫子确实能利用尖刺行走 。 因为虫子过分怪异的外形 ， 西蒙最终将其命名为怪诞虫 。
研究结论一经发表 ， 怪诞虫立刻在科学界引起了轩然大波 ， 也成了人们茶余饭后的谈资 ， 但是西蒙的研究结论是正确的吗？
而真正解开怪诞虫谜团的是我国的科学家 ， 20世纪80年代中期 ， 我国的古生物学家侯先光前往云南寻找寒武纪的动物化石 ， 却意外地发现了怪诞虫化石 ， 同时还发现了和怪诞虫生活在同一时期的微网虫化石 。
候教授发现微网虫的外形很像拔掉刺的怪诞虫 ， 微网虫身上长有骨片 ， 这种骨片主要起到防御作用 ， 并非用来行走 ， 而它身上的触手应该才是它的足 ， 随后科学家在化石下方发现了微网虫的第二排足 。
通过对比微网虫和怪诞虫的化石 ， 侯教授也终于明白了 ， 钩状爪并非怪诞虫的背部捕食器官 ， 这其实是它们的足 ， 西蒙错把怪诞虫的背部当成了腹部 。 而怪诞虫后背的尖刺很可能也和微网虫一样 ， 是它的防御器官 ， 类似豪猪的尖刺 。
近80年的时间里人们总算分清了怪诞虫的正反面 ， 那么怪诞虫的前后如何区分呢 ， 沙袋一样的结构真的是它的脑袋吗？
直到七年前 ， 科学家才有了最终结论 ， 在当时科学家又找到一块非常完整的怪诞虫化石 ， 让人首次看到了怪诞虫的头是什么样的 。 科学家借助电子显微镜仔细观察了怪诞虫的身体末端 ， 居然看到了虫子的面部 。
科学家在其身体末端找到了眼部特有的色素沉积物 ， 并且在可能是口部的位置上发现了类似七鳃鳗的环形牙齿 ， 在疑似咽部的位置上也发现了数排针状牙齿 。
这证明原来被认为是怪诞虫尾部的结构其实就是它的脑袋 。
而后科学家对怪诞虫沙袋状的部分也做了研究 ， 发现其成分构成和身体其他部分不同 ， 科学家推测这其实是由于压力作用下 ， 怪诞虫的内脏从尾部被挤出而后形成的化石 。 就此怪诞虫的谜团被层层揭开了 。
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